이야기의 밖으로

"아니야. 이건 이상해."

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왕자는 돌연 서고 문을 열고 밖으로 뛰쳐나왔다. 분명, 그랬다.

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"폐하가 나를 사랑했다고? 내게 서고를 주셨다고? 그런... 기억이 없어!"
 

문 밖에 서 있던 시종이 이상한 낌새를 알아챈 듯 왕자에게 눈을 돌렸다.

​마주친 시종의 얼굴은 엉망으로 짓이겨져 피투성이였다.

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"왕자님?"

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"무슨 일이신가요?"

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시종이 형체도 남아있지 않은 턱을 벌릴 때마다 살점과 함께 피가 바닥으로 뚝뚝 떨어졌다.

"다가오지 마!"

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왕자는 비명을 지르며 시종에게서 물러났다. 자신의 궁을 향해 달리고 달렸다.

그러나 어디가 어딘지 알 수 없었다. 걸어도 영원히 도달할 수 없을 것 같았다.

시종은 더이상 따라오지 않았지만, 시종과 같은 괴물들이 온갖곳에 서서 왕자를 불렀다.

"왕자님."

"왕자님?"

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"어디 계시나요?"
 

"왕자님, 거기 있나요?"

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"왕자님."​

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​

"오지마! 저리가!"

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왕자는 손에 잡히는대로 팔을 휘둘렀다.

이상하게도 그에 손에 맞는 족족 그것들의 몸은 조각나고 뭉개져 바닥으로 떨어져나갔다.

왕자는 그럴수록 더욱 겁에 질려 사람들을 밀치고 발을 구르며 더 앞으로 나아갔다.

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이제보니 바닥이 그저 하얗기만 했다. 그가 알던 흙바닥이 아니었다.

점점이 떨어진 핏자국을 제외하면 어느 면도 종이처럼 새하얬다.

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왕자는 모든 광경에서 눈을 돌리고 싶어졌다.

왕자는 걸음을 멈추고 눈을 감았다. 어쩐지 다시는 눈을 뜨지 못할 거란 예감이 들었으나 상관없다.

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​왕자는 눈을 감았다.

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